Sinds enkele jaren wordt coaching tijdens wedstrijden meer toegestaan in het professionele tennis. Vroeger was dat strikt verboden, al werd die regel in de praktijk nog weleens omzeild. Bijvoorbeeld door opvallend hard iets tegen iemand naast de coach te zeggen, in de hoop dat de speler het ook oppikte.

Tegenwoordig mag een coach gewoon naast de baan zitten en korte aanwijzingen geven. Dat betekent niet dat speler en coach uitgebreid met elkaar in gesprek mogen, of dat de coach de baan op mag komen. Het gaat om korte aanwijzingen, zoals: “kom meer naar het net” of “blijf rustig”. De officiële formulering is zelfs dat coaching brief and discreet moet zijn: kort en onopvallend. Veel verder gaat het dus niet.

Coaching tijdens tennis is dus nog altijd geen time-out of uitgebreid tactisch overleg. Maar het idee achter de verandering is vooral dat coaching in tennis al jarenlang toch al plaatsvond, vaak buiten de officiële regels om. Door het toe te staan, is er minder grijs gebied en meer duidelijkheid.

En hoe zit dat dan in de Davis Cup?

Wie de Davis Cup kijkt, ziet vaak dat de coach of captain wél direct naast de spelersbank komt. Dat klopt. In landenwedstrijden zoals de Davis Cup is coaching al jarenlang gebruikelijker.

De captain speelt daar een belangrijke rol en mag spelers tijdens toegestane momenten aanwijzingen geven. Omdat tennis daar als teamsport wordt gespeeld, is de betrokkenheid van coaches zichtbaar groter dan tijdens reguliere ATP- of WTA-toernooien.