De keuze hangt meestal af van de eerstvolgende tegenstander. Als dat een lefty is, gaat de voorkeur uit naar een linkshandige trainingspartner. Behalve speelstijl speelt ook het niveau van de trainingspartner een grote rol. Tim trainde het liefst met spelers die hem uitdaagden: “Ik trainde liever met iemand die beter was dan ik. Daar leerde ik het meeste van.”

De intensiteit van een training is heel belangrijk. Tennisprofs proberen tijdens trainingen zoveel mogelijk een realistische wedstrijdsituatie te creëren. Denk aan tempo, focus en slagenwisselingen. Dat werkt echter niet als de oefenpartner veel foute ballen slaat of niet mee kan in het gewenste ritme. “Je kunt dan bijvoorbeeld geen lange rally’s spelen, terwijl je die juist in de volgende wedstrijd verwacht.”

Een trainingspartner wordt op de tour vaak via de coach geregeld. Soms speel je met iemand die je nauwelijks spreekt, maar die op dat moment precies past bij wat je nodig hebt. Zo trainde Tim ooit met Jannik Sinner. Niet omdat daar uitgebreid overleg aan voorafging, maar omdat de coaches het regelden en de training op dat moment goed uitkwam.

"Dat is typisch voor de tour: soms sta je ineens met een wereldtopper op de baan, puur omdat de voorbereiding daarom vraagt."

Wat ook meespeelt bij de keuze van een trainingspartner, heeft minder met tennis te maken en meer met sfeer. Tim oefende het liefst met spelers met wie hij lekker kon lachen. Je brengt veel tijd samen door, dus een prettige omgang maakt zeker verschil.